North Star Network
FMC the Netherlands
 

 
© FMC the Netherlands

In de VS is het Northstar Network sinds 1965 operationeel. Dit netwerk was er destijds op gericht, tijdens de koude oorlog, in geval van een nucleaire aanval op de VS  vanuit de lucht het commando over het leger/het land te kunnen blijven voeren. Dit systeem is aanwezig in de NAOC Boeing E-4B kisten, de SAM 28000 en 29000 (Air Force 1 dus...), de Navy E-6B TACAMO kisten en waarschijnlijk enkele andere (SAM)kisten van de 89th AW. Het systeem bestaat uit een continu signaal op 2 frequenties in FM-FDM-SSB mode, waarbij het ene signaal wordt geproduceerd door een Ground Entry Point (GEP) en het andere door het primaire commando vliegtuig, meestal waar een NCA lid aan boord is. Op deze manier staat het NCA altijd in contact met het NMCC. Deze grond/lucht verbinding geldt echter alleen voor CONUS. Als de AF1 naar Europa gaat zal er altijd een 2de vliegtuig in de buurt zijn die op dat moment als GEP station fungeert en het signaal verder via satelliet verbindingen doorschakelt. Op deze manier ontstaat er een Air-to-Air verbinding met een continu signaal op 2 frequenties die honderden kilometers ver waar te nemen zijn. Dat dit signaal zover komt is te danken aan het hoge vermogen van 1 kW. Deze Northstar frequenties dragen ook wel de naam "Burn" channels, zij branden immers behoorlijk in de ether en zijn bestendig tegen EMP (elektromagnetische pulsen), QRM (ruis en jamming) en QRN (natuurlijke ruis). De antennes op de kisten zijn bestand tegen nucleaire straling.

Vanwege dit enorme bereik is het eenvoudig om het signaal van de AF1 al op honderden kilometers afstand op te vangen op de frequenties in de militaire UHF band. Op de orderwire (centrum frequentie) wordt een 120 Hz toon uitgezonden in FMN mode, het totale signaal is echter veel breder (112 kHz) en wordt duidelijker met onderstaand figuur .

Klik voor een vergroting

In bovenstaand voorbeeld hoor je op 305,550 Mhz een permanente 120 Hz toon en kan je op de SSB frequenties alle mogelijke signalen horen is USB of LSB. Dit kunnen dataverbindingen zijn naar Waldorf, de main GEP, maar ook normale spraak (unclasified) van stafpersoneel van 'the White House', de US Secret Service of militair personeel. In principe is elke verbinding mogelijk, als alle overige satelliet verbindingen bezet zijn is het zelfs mogelijk dat je een telefoongesprek van de president opvangt. Dit is uiteraard zeer zeldzaam, maar heeft in het verleden echt plaatsgevonden! Zet onderstaande frequenties dus in je ontvanger als je de AF1 wilt monitoren! En als je een tweede ontvanger hebt met USB en LSB en je weet zeker dat de AF1 over vliegt of komt landen in Nederland/Belgie zet dan alle 'Combat Cider' frequenties in deze ontvanger in USB en LSB mode. De Combat Cider frequenties kan je berekenen door van de 'Orderwire' frequentie 16, 24, 32, 40, 48 en 56 kHz af te trekken en op te tellen en zo heeft elk signaal dus 12 communicatie kanalen! Eén brandende bundel van communicatie dus!

Frequentie overzicht

Onderstaand overzicht geeft inzicht in de frequenties die echt gehoord zijn in het recente verleden. Zoals eerder gezegd zijn er telkens 2 orderwires in de lucht tijdens een missie, dit vind je terug in de kolom 'Paired'. Zowel begin als eind juni 2004 werd als orderwire  230,650 Mhz door de SAM 28000 en 305,550 Mhz door de AF1 in Europa gebruikt, paired RF2. Dit North Star Netwerk wordt ook vaak aangeduid onder andere namen zoals WBFM system, Autovon system, UHF-LOS system (Line Of Sight), Nightwatch, Chandelier Circuits, Combat Ciders.